Mérindol - Rians, 66 kms

30 septembre
Agnès et Paul qui ont joyeusement pédalé à nos côtés rejoignent leur Drôme chérie tandis que Thérèse et Leonard prolongent d'un jour le plaisir de faire route avec nous et le service bagages.
Depuis Avignon, c'est le soleil levant qui nous indique la direction. Il était bien présent au RV de ce matin mais il s'est caché dans l'après midi. La météo de demain n'est guère optimiste mais nous le sommes.
Peu après notre départ, alors que nous retrouvions sur un chemin caillouteux et grimpant, ma monture s'est mise à grincer des dents, se plaignant du mauvais traitement. Nous avons poussé, tiré, vissé et elle n'avait plus qu'à se taire. A 2 jours du but, ce n'est pas le moment de faire des caprices!
Suivons la magnifique route du Lubéron. Au delà des vignes, les collines étirent à l'horizon leurs rubans ondulants et bleutés. Passons pas loin de Lourmarin et Cucuron, le pays d'Henri Bosco dont ma mère adorait les livres. Une bulle de ma jeunesse remonte à la surface et éclate en réchauffant mon coeur.
Avons avalé sur des kms une fameuse montée qui nous prépare à la suite du voyage : nos mollets sont     au point!
Avons franchi le Pont Mirabeau sous lequel coule la Durance, n'en déplaise à Apollinaire, avant de prendre la route de Rians où Bertrand, notre grand, nous attendait.
Nous nous réjouissons à l'idée de  passer ces 2 derniers jours avec lui. Son vélo n'a pas d'assistance électrique et il espère pouvoir suivre ses vieux parents!

La Durance

Photos 29 septembre

 Avignon

Vers Mérindol

Villeneuve - Merindol, 80 kms

29 septembre
On pourrait dire que cette journée fut une course aux obstacles: le traffic du matin pour quitter Avignon, la montée raide sur les Baux de Provence, la caillasse entre les champs d'oliviers, les kms sur des départementales où les voitures nous rasaient sans ménagement, sans parler du bruit assourdissant des moteurs vrombissants.
On dira plutôt que ce fut une journée magique, sous une lumière dorée et un ciel d'azur. Avons traversé une bien jolie campagne, avec les Alpilles en toile de fond. J'ai même entendu le chant d'une cigale. Avons longé sur des kms des plantations de poiriers bio, couverts de fruits.
Et puis, le soir,  au petit restaurant Corse de Merindol, cerise sur le gâteau, les patrons nous ont amené une bouteille de rosé mousseux avec une bougie fusée pour fêter notre anniversaire de mariage. Nous avons tous trinqués au succès de notre entreprise ...celle du mariage ou du voyage, vous l'interprèterez comme vous voulez.

St Martin - Villeneuve 71 kms

27 septembre
Une journée moins facile que la précédente, il faut bien un peu de variété dans la vie !
Une fois de plus, nous avons réussi à nous perdre, cela nous permis d'explorer une ferme industrielle.
Il faut savoir se perdre pour se retrouver!
L'itinéraire nous a obligé à suivre quelques routes départementales mais on se console dès que l'on retrouve les bocages, vignes ou vergers où les pommiers croulent sous le poids des golden et nous souhaitent de joyeuses noces d'or.
Le Rhône nous attend au bout du voyage et nous conduit à Villeneuve lez Avignon chez nos amis Laurence et Martin, amis connus grâce au ski. Ce temps là est révolu mais l'amitié reste intacte.

Caderousse

Chez Renée

Avignon.
Encore une bonne grimpette pour arriver chez Laurence et Martin dont le bon sourire nous accueille.
Ce sont des amis qui ont partagé avec nous beaucoup de vacances de ski, ce temps là est révolu, mais l'amitié reste intacte.

Grane - Saint Martin d'Ardèche, 77kms

27 septembre
Ne vous affolez pas, nous avons quelque peu modifié l'itinéraire prévu afin de rejoindre Grane où nous nous sommes bien reposés et d'où nous sommes repartis ce matin avec une belle escorte: Agnès et Paul se sont joints au bataillon et Thérèse et Leonard, nos témoins des premiers jours, en redemandent. Ils nous offrent le confort d'une voiture balai, nous n'allons pas bouder notre plaisir, celui de voyager plus légers.
De Grane, nous rejoignons Rochemaure et l'itinéraire prévu, une grande descente nous mène au Rhône.
Les abricotiers, ouverts, offerts, ont livré leurs trésors et se reposent des chaleurs de l'été.
Ah, ce qu'on est bien dans ces bras là...ceux du vent du Nord qui nous pousse gentiment dans le dos!
Arrêt de midi face au village de Villiers que nous visitons ensuite.
Tout roule jusqu'à destination, chez Renée ( amie du groupe de marche Londres-Paris) qui nous accueille royalement.
Pas de connection internet chez elle, je vous écris du resto où l'on m'attend pour déguster les spécialités ardéchoises.

Photos 25 sept

Voulte S/ Rhône

Tain-St Vincent de B,71 kms

25 septembre
Les moments d'amour et d'amitié partagés avec JB et Sylvie nous ont donné des ailes aux pieds.
À part le vent du Sud qui nous caressait à rebrousse poil, avons roulé sur du velours.
Valence et son marché nous ont donné un bon goût de Provence.
Il fallait cependant une petite anicroche: en fin de parcours, avons été détournés sur une voie provisoire qui a alongé le parcours et, surtout, nous a fait cadeau de quelques grimpettes.
Le RV fixé avec notre ami Paul a dû être modifié. On a bien fini par se retrouver et nous logeons ce soir chez lui. Agnes nous a fristouillé quelque chose qui sent bien bon.
Madame est servie!
Demain, journée de détente chez Paul et Agnès à Grane.

Vienne - Tain l'Hermitage, 84kms

24 septembre
Temps superbe mais frais le matin.
Quelques kms après avoir quitté Vienne, princesse romaine, nous nous sommes retrouvés dans le jardin des délices: blettes, carottes, céleris, choux, florissantes cultures maraîchères de la vallée du Rhône.
Suivons la Via Rhôna sans savoir qu'elle propose plusieurs itinéraires. Avons grimpé les collines de La  Galaure avant de rebrousser chemin, ce qui allongera le chemin de 14 kms. Occasion de tester les mollets de notre fils et de prolonger ce bon temps avec lui car il nous quitte déjà demain.
Ce soir, nous retrouvons Sylvie, amie de l'époque de Joburg et que nous n'avons plus vue depuis des années....aussi, je mets fin à mes écritures.

Photos 22 sept

Monthieux - Lyon , 36 kms

23 septembre
Une journée courte et tout le loisir de visiter Vienne.
Lyon, la grosse bête qui me faisait vraiment peur, nous a fait une surprise!
Nous l'avons abordée sur son flanc Est et elle a ronronné comme un gros matou. La traversée du parc de Meribel, le plus grand parc municipal en Europe fut un régal. La lumière était douce et la nature accueillante, avons résisté à un arrêt plaisant  le long du lac et avons poursuivi notre chemin le long du Rhône car nous ne voulions pas rater notre RV avec JB qui arrivait à 13h à la gare de Part Dieu.
Vous devinez la joie et l'émotion de nos retrouvailles.
Tout s'est passé tip top sauf le chargement de nos 3 vélos dans le taxi prévu à cet effet pour nous amener à Vienne (car il n'y a pas de piste cyclable entre Lyon et Vienne).
Avons dû démonter la roue avant et forcer pour tout pousser à l'intérieur, ce qui a provoqué quelques grognements de la part de nos montures. Espérons qu'elles se soient calmées demain où le Rhône nous attend pour son offensive de charme.

NB - mon blog est capricieux et refuse les dernières photos

Cluny

21 septembre
Jour de repos
Visite de Cluny, sommes impressionnés par l'immensité de l'abbaye, par la charpente 13 eme siècle du farinier,et surtout par la démolition systématique d'un tel chef d'œuvre à des fins mercantiles.
Bonne détente chez notre ami Christian à Buxy.

Photos

Verdun sur Doubs - Cluny, 86 kms

20 septembre
Pour passer le pont, il faut être deux
Pour le bien passer, il faut savoir danser...
Ainsi va la chanson et nous avons allègrement franchi le pont, tournant à gauche à la sortie, comme sur notre plan. Au bout de quelques kms, la piste se transforme en chemin pour tracteur, nous hésitons, vérifions notre plan, pas d'alternative, nous nous engageons donc en roulant lentement pour éviter les ornières car il a plu et l'on risque de déraper. Un km plus loin, les choses ne s'améliorant guère, nous poussons péniblement nos vélos qui refusent d'avancer, les roues étant bloquées par un amas de boue collante. On se fatigue et, ne voyant pas la fin du chemin, nous décidons de faire demi-tour et d'explorer une autre piste. Xavier est remonté sur sa bécane, il nous précède et nous le voyons valser dans la gadoue. Sa cheville en a pris un coup, il a mal mais il est encore valide, rien de cassé, juste une foulure. Le changement de vitesse est bloqué mais François, notre technicien débrouillard, extrait le gravier qui bloquait tout. Nous grattons nos pneus collant de boue et repartons...vers le bon pont car à Verdun, il y a deux ponts.
Petite leçon d'humilité et de philosophie: toujours se remettre en question et savoir que nous avons des œillères. Trop sûrs de nous, nous nous étions joyeusement élancés vers le premier pont, ignorant qu'il y en avait un autre.
Poursuivons la piste jusqu'à Châlon où nous avions RV avec Dominique, sur la place St Vincent.
Sans doute lassé par notre retard il n'est pas au RV. Nous découvrirons que lui aussi s'était trompé d'endroit!
A Givry, Christian, notre ami de Buxy, vient à notre rencontre. Il sera rejoint par Isabelle et Frédéric,  nos amis de Laives qui nous apportent un somptueux pic-nique. Tous trois feront un bout de chemin avec nous.
Reprenons la route sur Buxy où, à l'initiative de Christian, l'office du Tourisme a organisé une petite
réception en notre honneur. Un article paraîtra dans le Journal de Saône et Marne.
Le pneu de François a bien choisi son moment pour se dégonfler. Une rustine fera l'affaire et nous remontons nos bécanes, direction Cluny. Je bute sur une bordure et me voilà à terre. Chute anodine, juste bonne pour mon ego.
Après midi délicieuse, vues sur les vignes châlonnaises dont les vendanges viennent de commencer, visite d'un ancien pigeonnier, clochers romans, tout fleure bon la beauté et l'amitié.
En arrivant à Cluny, passons à côté d'un chantier, un fil de fer se prend dans les rayons de Xavier. Encore une chute, pas grave, mais le repos de demain sera bien mérité!

Pas d'inquiétude, la suite arrive...je prends du repos!

Photos

Lamarche - Verdun sur Doubs 86 kms

19 septembre
Les  hirondelles volent haut, pas de pluie aujourd'hui mais le soleil garde son voile de pudeur.
Entre champs et eau, étape facile le long de la voie bleue, sans dénivelés. Avons quitté la Saône pour trouver le Doubs.

photos 18 septembre

Langres - Lamarche sur Saône, 96 kms

18 septembre

Grosse, froide et agressive, la pluie de ce matin nous a fait perdre le Sud et nous avons démarré dans la mauvaise direction, encore quelques kms supplémentaires au compteur!
Le froid engourdit nos doigts sur le guidon mais les charmes le long du canal nous envoûtent de leurs branches retombantes: un tableau !
A l'heure du déjeuner, une bonne étoile sur la route: une gargote chauffée nous régale de produits locaux, la faune, tout aussi locale, s'exclame devant la façon dont nous célébrons nos noces d'or, les rires fusent, le soleil brille à l'intérieur.
Avons passé la ligne de partage des eaux...il n'y a plus qu'à se laisser aller en roue libre!
Arrivons au bout du canal où nous accueille la Saône, large et généreuse.
Le petit hotel de village où nous logeons nous propose massages et sauna, de quoi nous mettre en forme olympique pour la suite.

Chaumont - Langres, 45kms

17 septembre
Fine, légère, discrète mais têtue, elle ne nous a pas quittés d'une semelle, la pluie du matin, que ce soit pour la visite de la vieille ville de Chaumont ou la bonne quarantaine de kms qui nous ont menés à Langres.
Étape cool entre 2 autres plus importantes. Avons prolongé la route le long du Canal entre Champagne et Bourgogne, royaume des hérons cendrés. Le vélo de Dominique  a fait quelques caprices que nous espérons pouvoir résoudre bien vite. Sinon, rien à signaler si ce n'est que nous ne sommes vraiment pas doués pour trouver notre route à l'arrivée, une fois de plus, nous avions dépassé le point de jonction  pour aller à l'hôtel, ce qui nous a valu quelques kms en plus (et c'est la 3 eme fois que cela nous arrive !)
Demain 90 kms prévus pour rejoindre le canal de la Marne à la Saône.

Photos 16 septembre

St Dizier- Chaumont, 96kms

Pour entamer ce 2eme tronçon, une nouvelle équipe de supporters est venue de Belgique.
Francine et Dominique pédalent en alternance et prennent en charge le transport des bagages. Nous nous sentons, légers, légers. Kitty, l'épouse de François, mon cousin, a dû renoncer à l'accompagner sur avis médical mais nous la savons en pensées avec nous comme beaucoup d'autres d'ailleurs. Vos encouragements sont de bonnes vitamines.
Ce tronçon a pour thème la rencontre et nous avons, grâce à François, fait la connaissance de Bernadette chez qui nous avons fait une halte café gourmand. Bernadette, dont la vie ne fut pas un long fleuve tranquille, est une vraie battante. Belle leçon de courage.
" Sous le soleil ou sous la pluie, prendre chaque jour comme il vient"
Je ne me savais pas prophète lorsque j'ai écrit cela mais nous avons été gratifiés d'un bel orage, aucun abri à l'horizon, occasion de tester nos équipements ... Ça mouille!
Au plus fort de l'averse, je pédalais rapidement à travers un rideau de pluie, pensant à Bernadette qui avait bravé tant d'éléments dans sa vie.
A l'heure du pique-nique dans le préau d'une école abandonnée, faute d'enfants car le village est désert, le soleil est revenu et nous avons eu une après midi de délices, suivant comme ce matin, le canal de Champagne et Bourgogne.
Très beau parcours en site propre, terrain plat et facile.

Photos

Trois Fontaines

Vienne-le-Chateau - St Dizier 104 kms

15 septembre
Eh oui, si l'on interprète mal les instructions ou que l'on fonce un peu trop vite, la route s'allonge et hier, nous en avons payé le prix. Sommes arrivés vers 19h à destination, ayant pas mal chipoté pour trouver notre logis.
La journée fut belle cependant. Elle avait bien commencé avec la visite de mon charmant cousin Antoine qui habite Châlon sur Marne. Une petite averse le matin a rafraîchi l'atmosphère - le temps de nous couvrir et elle cessait déjà -  et nous avons traversé de magnifiques forêts sur des kms, une route en montagnes russes. Un passage difficile cependant, chemin de gravillons qui venait d'être refait, dérapages contrôlés dans les descentes ou montées jusqu'au moment où le vélo de Xavier a dit zut et l'a envoyé sur les bas côtés. Il est tombé dans l'herbe et s'en sort avec quelques égratignures. Ouf ! Lors d'une de ces côtés dérapantes alors que j'hésite mettre pied à terre, mon téléphone sonne mais je persévère. Je prends le message en haut de la côte: c'est une maman soucieuse de sa fille dont les batteries sont à plat. Je la porterai avec moi dans les difficultés de la route.
Dernière étape avant l'arrivée: un petit coup d'œil sur l'abbaye en ruines de Trois Fontaines et des très beaux bâtiments XVIII eme
Aujourd'hui, journée de repos que je comptais mettre à profit pour faire mes écritures mais, pas de bol, le wifi de nos hôtes est en panne. J'ai trouvé une connexion dans un Flunch, très romantique !
Hier, nous étions en zone blanche, aucune connexion ni internet, ni téléphone, aussi ne vous inquiétez pas de notre silence si cela devait se reproduire.

Bistrot de Brieulles sur Bar

Charleville - Vienne-Le-Château, 90kms

13 septembre

Ouf, nos vélo  ont rendu leur dernier souffle en bout de course lorsque nous avons mis pied à terre à Vienne-le-Château, notre destination du jour. Ils dorment au frais dans le garage et seront rechargés demain matin, tout comme nous car la journée fut chaude et vallonnée et une grosse étape nous attend: plus de 80kms avec avec un dénivelé de +692m et - 684m.
En début de journée, avons traversé une forêt domaniale sombre et fraîche et lancée dans la grosse descente, j'avais l'impression de slalomer sur mes skis. Petit bain de fraîcheur, vite oublié. Avons débouché sur une belle campagne ondulante: beaucoup de champs de mais dont les têtes roussissent sous les feux du soleil, pâturages que se partagent vaches et chevaux qui cherchent l'ombre. Notre route en manque cruellement et l'on a l’impression de rouler sur un tapis chauffant.
L’événement marquant de la journée fut notre arrêt de midi dans le seul bistrot ouvert à des kms à la ronde, dans un petit village qui a l'air endormi. Le patron tient aussi une épicerie, que l'on appellerait dépanneuse au Québec. Il ne sert que des boissons mais il a bien voulu faire frire les 4 oeufs que nous lui avons achetés. J'espère pouvoir vous envoyer sa photo car très folklo mais je n'ai pas accès à mon ipad car la connexion internet ici est nulle et je vous écris sur l'ordi de la patronne. Sommes dans la forêt d'Argonne, la vie sauvage, je suppose.

Givet - Charleville, 84kms

12 septembre
Changement d'équipe: Therèse et Leonard nous quittent, Anne et Philippe prennent le relai.
Plus de voiture balai, les bagages nous accompagnent mais ils sont légers, pas de frais de coquetterie!
Notre route emprunte la voie verte trans- ardennaise. Une immense aquarelle: du bleu, du jaune, de l'eau et toutes les variations possibles. La Meuse s'est figée, miroir sans rides qui reflète le ciel et les berges aux verts multiples. Quelques taches d'ombres, pur délice.
Petit arrêt café à Fraisy. Les propriétaire du lieu nous expliquent l'historique de la maison qui fut liée aux ateliers Faure qui,vers 1900, fabriquaient fers à repasser, casseroles, arrosoirs et autres objets à base de fer. L'usine employait une main d'œuvre malgache qui était logée sur l'autre rive...on venait de sortir de l'époque de l'esclavage...
Nous avons roulé à belle allure et sans encombres.
Demain, nous nous retrouvons à nous 2 et sur la route...on verra ce que cela donnera mais on peut en tout cas remercier nos amis qui nous ont mis sur la rampe de lancement!

Notre départ de LLN

Anhée - Givet 40kms

Aujourd'hui c'est dimanche, je ne mettrai pas ma robe blanche mais mon cuissard.
Aujourd'hui c'est dimanche, l'heure de la récré a sonné, ce sera une journée courte
Givet, j'y vais mais piano, piano

LLN- Anhée, 77kms

Une journée de rêve, comme une lune de miel.
Amis, famille, voisins ont fait une haie d'honneur pour notre départ.
Léonard, notre témoin ou garçon d'honneur, comme vous voudrez, nous a accompagnés jusqu'à Namur où il a passé le relais à son épouse Thérese.
La campagne du Brabant Wallon s'est parée de ses plus beaux atours: soleil généreux, caresse du vent, douceur de la lumière, palette de couleurs: celle de la terre labourée, nue et offerte, contrastant avec le vert vigoureux des feuilles de betterave et le jaune délicat des fleurs de moutarde.
Nous buvons toute cette beauté à pleines gorgées.
L'après midi, une Meuse lente et majestueuse nous accompagne jusqu'à Anhée où nous accueillent Brigitte et Kenneth. Le bon rire de Jacqueline est de la partie.
L'apéro est servi, je vous quitte!

9 septembre, jour J moins un

Alors, en forme? Pas trop nerveux?
Bravo, vous avez du courage, soyez prudents, on pensera à vous.
Merci à cette belle ronde d'amis qui danse autour de nous et qui nous donnera des ailes.
Nous avons beaucoup de chance, celle de nous aimer, celle de vous avoir comme amis et celle d'être en bonne santé.
Pour répondre à la première question, la forme n'est pas mauvaise même si les tracas récents à Utuc m'ont fatiguée mais je compte bien sur notre escapade au grand air pour retrouver du rose aux joues.
Xavier - cela vous étonne? - est d'un calme olympien. Il a énormément travaillé pour préparer ce voyage et se sent prêt. Cette aventure, c'est son projet ( je ne suis que coéquipière) et , pour citer Eleanor Roosevelt : " Le futur appartient à ceux qui croient à la beauté de leurs rêves."
Nous prendrons les jours comme ils viennent, un à la fois, sans penser à la longueur de la route ni à tout ce qui pourrait nous arriver. Si nous avions su, le jour où nous sommes venus au monde, tout ce qui nous attendait, peut-être aurions nous été tentés de retourner dans le sein maternel !
Et puis, nous méditerons la phrase de Bouddha que vient de nous envoyer une amie: "Le bonheur n'est pas au bout du chemin, il est le chemin."